식물을 사랑하는 집사의 숙명, 왜 고양이는 초록색만 보면 입부터 나갈까

 

 

귀여운 고양이들을 키우기 시작하면서 집 안에 두었던 화분들이 점점 걱정되기 시작했습니다. 처음에는 단순히 인테리어용으로 두었던 식물들이었기 때문에 특별히 위험하다는 생각을 해 본 적이 없었습니다. 하지만 고양이를 키우다 보니 상황이 조금씩 달라졌습니다.

특히 어린 고양이, 이른바 ‘캣초딩’ 시기에는 활동량이 매우 많고 장난도 거친데 온 집 안을 정신없이 뛰어다니며 놀다가 화분을 여러 번 엎어 놓기도 했고, 호기심 때문에 식물 잎을 씹어 놓는 일도 자주 생겼습니다. 바닥에 흙이 쏟아져 있거나 잎이 뜯겨 있는 모습을 발견할 때마다 단순한 장난으로 넘기기에는 조금 걱정이 되기 시작했습니다.

고양이를 키우기 전에는 미처 알지 못했던 사실도 알게 되었다. 우리가 집 안에서 흔히 키우는 꽃이나 식물 가운데 일부가 고양이에게 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 점이었다. 특정 식물은 잎이나 줄기를 씹었을 때 구토나 소화 문제를 일으킬 수도 있다는 이야기를 접하면서 집에 있는 화분의 종류를 다시 확인하게 되었습니다.

이러한 경험을 하다 보니 자연스럽게 이런 질문이 떠올랐다. 우리가 집에서 키우는 화초들은 과연 모두 안전한 것일까 하는 궁금증이었다.

 식물을 사랑하는 집사의 숙명, 왜 고양이는 초록색만 보면 입부터 나갈까

 

고양이를 키우는 집사라면 한 번쯤 거실의 화초가 처참하게 뜯겨 있거나 바닥에 흩어진 흙을 보며 난감했던 경험이 있을 것입니다. 나 역시 반려묘 샤샤를 처음 데려왔을 때 공기 정화에 좋다는 이유로 거실에 두었던 식물들이 샤샤의 이빨 자국으로 가득해지는 모습을 보고 꽤 놀랐던 기억이 있다.

고양이는 본능적으로 풀을 뜯어 먹는 행동을 한다. 이는 헤어볼을 배출하거나 부족한 섬유질을 보충하기 위한 자연스러운 습성으로 알려져 있는데 집 안에 초록색 식물이 보이면 장난감처럼 건드리거나 잎을 씹어 보는 행동을 하기도 한다. 문제는 우리가 예쁘다고 들여놓은 실내 식물 가운데 일부가 고양이에게는 위험할 수 있다는 점입니다.

실내에서 흔히 키우는 식물 중에는 고양이에게 독성이 있는 종류도 적지 않다. 일부 식물은 소화 장애를 일으킬 수 있으며 심한 경우 건강에 영향을 줄 수도 있습니다. 그래서 반려묘와 함께 생활하는 집에서는 식물을 고를 때 단순히 인테리어 효과만 고려해서는 안 된다.

샤샤 역시 얇고 흔들리는 잎을 특히 좋아하는 편인데 처음에는 단순한 장난이라고 생각했지만 식물 종류에 따라 위험할 수 있다는 사실을 알고 난 뒤에는 식물을 고르는 기준이 완전히 달라졌습니다. 단순히 예쁜 식물이 아니라 고양이에게 안전한 식물인지 먼저 확인하는 습관이 필요하다는 것을 깨닫게 되었습니다.

식물은 집 안의 분위기를 편안하게 만들고 집사에게 정서적인 안정감을 준다. 하지만 반려묘의 건강보다 우선될 수는 없었다. 고양이와 함께 사는 집에서는 식물의 외형보다 안전성이 먼저 고려되어야 하며, 이것이야말로 고양이와 식물이 공존하는 가장 기본적인 조건이라고 생각한다.

---

집사도 냥이도 안심! 거실에 두기 좋은 고양이 안전 식물

고양이와 함께 살면서도 식물을 포기하지 않으려면 독성이 없는 식물을 선택하는 것이 중요합니다. 대표적으로 많이 추천되는 식물이 아레카야자이다. 잎이 풍성하고 키가 크게 자라 거실 인테리어 식물로도 좋으며 고양이에게 독성이 없는 것으로 알려져 있다.

비슷한 종류로 테이블야자도 많이 선택되는 식물입니다. 크기가 비교적 작아 선반이나 책장 위에 두기 좋고 잎이 부드럽게 흔들리기 때문에 고양이 장난감처럼 보일 때도 있다. 샤샤도 테이블야자 잎이 흔들릴 때마다 앞발로 톡톡 건드리며 놀곤 하는데 독성이 없다는 점에서 비교적 안심하고 둘 수 있었다.

또 하나 추천할 수 있는 식물은 보스턴고사리다. 잎이 풍성하고 습도 유지에 도움이 되는 식물로 실내에서 키우기 쉬운 편이다. 고양이가 가까이 다가가도 위험하지 않은 식물로 알려져 있어 거실이나 욕실 등 다양한 공간에 배치할 수 있습니다.

꽃을 보고 싶은 집사라면 호접란도 좋은 선택이 된다. 대부분의 꽃 식물이 반려동물에게 위험할 수 있는 것과 달리 호접란은 비교적 안전한 식물로 알려져 있어 인테리어 효과와 안정성을 동시에 얻을 수 있다.

그리고 무엇보다 중요한 식물은 캣그라스다. 귀리나 보리로 키우는 캣그라스는 고양이가 마음껏 뜯어 먹을 수 있는 식물로 다른 화분을 보호하는 데도 도움이 됩니다. 실제로 샤샤에게 캣그라스를 따로 마련해 준 이후 다른 화초를 건드리는 일이 눈에 띄게 줄어들었다.

---

③ 화분 파헤치기 방지와 안전한 배치를 위한 집사의 실전 방법

안전한 식물을 선택했다 하더라도 고양이가 화분을 파헤치거나 넘어뜨리는 문제는 여전히 발생할 수 있다. 이를 예방하기 위해 집사들이 많이 사용하는 방법 중 하나가 화분 멀칭입니다.

멀칭은 화분 흙 위에 자갈이나 화산석을 덮어 두는 방법입니다. 고양이는 부드러운 흙을 파는 촉감을 좋아하는데 자갈을 덮어 두면 흙을 파는 행동이 자연스럽게 줄어드는 효과가 있습니다.

또한 가벼운 플라스틱 화분보다는 무게감 있는 화분을 사용하는 것이 좋습니다. 고양이가 뛰어다니는 과정에서 화분이 넘어지면 식물뿐 아니라 고양이도 다칠 수 있기 때문이다.

식물 배치에서는 수직 공간 활용도 도움이 됩니다. 높은 선반이나 플랜트 행거를 활용하면 고양이의 활동 공간과 식물 공간을 자연스럽게 분리할 수 있습니다.

필자의 경우 샤샤가 자주 다니는 동선에서는 화분을 최소화하고 대신 벽면이나 높은 선반을 활용해 식물을 배치하고 있다. 이렇게 공간을 조금만 조정해도 식물과 고양이가 훨씬 편안하게 공존할 수 있습니다.

---

 고양이와 식물이 함께 자라는 집

고양이를 키운다고 해서 식물을 포기할 필요는 없다. 중요한 것은 어떤 식물을 선택하고 어떻게 관리하느냐다. 안전한 식물을 선택하고 고양이의 습성을 이해하면 집 안에서도 충분히 초록 식물을 즐길 수 있다.

샤샤가 식물 옆에서 편안하게 낮잠을 자는 모습을 보면 식물과 고양이가 함께 있는 공간이 얼마나 따뜻한지 새삼 느끼게 된다. 조금만 신경 쓰면 고양이와 식물이 함께하는 집에서도 충분히 안전하고 편안한 생활을 만들 수 있다.